橋口屋

【創業は大正時代　外国人観光客向けの工夫が光る】

　大正時代の創業で、現在の店主は4代目になります。歴史の風格を感じる建物は、一部改装したものの基本的に創業当時のままです。店主のお父さまの代までは、ラーメンやうどんなどを提供されていました。その後店主が修業してお店に戻ってから、うなぎ料理を始めました。今ではうなぎだけでなく定食・かつ丼・天丼ほか、和食全般を出されています。柳川観光といえば川下り。お店の前の掘割がスタート地点でもあるため昔から船待ちの観光客が、うなぎ料理を楽しむことも多いそうです。「白秋祭の最盛期には、180艘もの船が堀端を埋め尽くしていた時代もありました。壮観でしたよ」と、当時を語ってくださいました。

　柳川観光の出発点であり、締めくくりの場所でもある立地のせいでしょう。コロナ以前には、たくさんの外国人観光客が来店していました。日本語が分からなくても注文しやすいようにと、ご主人の工夫でメニューはすべてが写真付きです。値段も分かりやすく大きな字で書いてありました。さらにメニューに「Ａ・Ｂ・Ｃ」などのアルファベットが書いてあります。「写真を見てアルファベットを言ってもらえれば、注文したものが私たちにもすぐにわかるようにしています」とのお話に、お店の心づかいを感じました。おすすめは蒲焼と刺身、お吸い物などがついた「うなぎ弁当」や、中心にうなぎを置いて卵焼きで巻いた「うまき」です。「うまき」はお店の名物で、注文する方が多いとのこと。

　平日は地元の方も多く訪れます。お目当ては、とってもお得な価格の「日替わり定食」。こちらは「地元の人たちに感謝を込めての低価格です」。観光の方だけでなく、地元の方への愛情も詰まった素敵なおもてなしです。